USBの誕生の経緯

現在では、テクノロジーにあまり詳しくない消費者でも、カメラ、プリンター、スキャナー、その他のアクセサリを PC に簡単に接続できるようになりました。 しかし、1990 年代初頭、コンピューターに周辺機器を接続することはそれほど簡単ではありませんでした。

USB (ユニバーサル シリアル バス) が開発される前は、外部デバイスを接続するのが難しいことがよくありました。 ユーザーは、必要な通信ポートを提供するために、コンピューターを開いてハードウェアを追加する必要がある場合がありました。

1996 年にインテルがリリースしたユニバーサル シリアル バスは、物事を簡素化しました。 USB ポートは現在、パーソナル コンピュータの標準となっており、スマートフォン、電子書籍リーダー、ゲーム機などの他の多くの電子機器に組み込まれています。

ユビキタスな USB 標準は、IEEE マイルストーンで記念されました。 IEEE オレゴン支部がこの推薦を後援しました。 落成式は現在計画中です。

マイルストーン プログラムは、IEEE ヒストリー センターによって管理され、寄付者によって支援されており、世界中の優れた技術開発を表彰します。

「（USBは）（米国で1回限りの）4000万ドルのチャンスだと思っていた」と、開発に携わったIntelのエンジニアの1人であるアジェイ・バット氏は、この技術について2013年のCNNのインタビューで語った。 「USB がどこへ行ったのか、そしてこれからもどこへ行くのか想像できませんでした。 これは私の想像をはるかに超えていました。」

コラボレーションが鍵です

Engineering and Technology History Wiki の Milestone のエントリに記載されているように、1990 年代に消費者が周辺機器をコンピュータに接続しようとしたときに遭遇した問題の多くは、業界の多くのサプライヤーの間で標準的な慣行が欠如していたことが原因で発生しました。 もう 1 つの問題は、ほとんどの PC の入力ポートの数が限られており、さらに追加するのが難しいことです。

Ajay Bhatt は、USB の開発に貢献した Intel のエンジニアの 1 人です。Pradeep Gaur/Mint/Getty Images

バット氏は、技術者でありながら、PC のアップグレードに苦労したと語ります。

「その建築を見て、こう思いました。“ご存知ですか? コンピューターを使って作業するより良い方法はありますが、これはあまりにも難しすぎます」と、2019年のFast Companyとのインタビューで彼は語った。

1990 年代初頭、バット氏は、ユーザーが調整する必要のない、ユニバーサルな「プラグ アンド プレイ」通信システムを開発するという自分のアイデアについて上司に話しました。 彼のマネージャーは興味を持ちませんでした。

「USB がどこへ行ったのか、そしてこれからもどこへ行くのか想像できませんでした。 これは私の想像をはるかに超えていました。」

しかし、バット氏は自分のアイデアに情熱を持っていたため、インテルの別の研究チームに参加することにしました。 そしてそこで彼にゴーサインが与えられました。

1992 年、バット氏はオレゴン州ヒルズボロのジョーンズ ファーム カンファレンス センターを訪れ、そこで同じくプラグ アンド プレイ スキームの開発を検討していたさまざまなテクノロジー企業のエンジニアと会いました。 そこでは、Compaq、Digital Equipment Corp. (DEC)、IBM、Intel、Microsoft、NEC、Nortel のエンジニアが提携を結んだのです。

「業界全体が、解決すべき大きな問題があることを認識していた」とジム・パパス氏はUSBインターフェースに関するインテルの記事で述べた。 会議の時点では、パパス氏は DEC のエンジニアリング マネージャーでしたが、最終的には USB 開発チームのプログラム マネージャーとしてインテルに入社しました。

夢から現実へ

同グループは USB の開発を開始する前に、すでに利用可能なものを調査しました。 ここでは、イーサネットに似たテクノロジー、オーディオ インターフェイス、Apple の GeoPort、および Firewire 標準としても知られる IEEE 1394 について検討しました。 しかし、チームが求めていたすべての特性を備えた選手は誰もいませんでした。 特に、エンジニアは、安価で、ユーザーフレンドリーで、周辺機器に電力を供給でき、多くの帯域幅を提供できるものを望んでいました。製造コストを抑えるために、エンジニアは、細い 4 芯ケーブルで動作するように USB を設計しました。 5メートルもある。 ケーブルの一端には A コネクタがあり、コンピュータに接続されました。 もう一方の端の B コネクタは外部デバイスに接続されます。

当時、コンピューターは通常、そのような外部デバイスに電力を供給しませんでした。 ほとんどの周辺機器は、PC に接続するときにコンセントに接続する必要がありました。 しかし、USB を使用すると、コンピュータは一部の周辺機器に十分な電力を供給できます。