研究者らはシャーガス病の背後にある寄生虫のライフサイクルを標的にしている

2023 年 8 月 23 日

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マイケル・ミラー著、シンシナティ大学

サシガメと呼ばれる昆虫は、夜に人の顔を噛んで寝ている間に血を吸うという陰湿なやり方から、糞を通じて病気を広めるやり方まで、ほとんどすべてが不快なものだ。

中には、アメリカ大陸における障害や早死の主な原因であるシャーガス病を引き起こすクルーズトリパノソーマと呼ばれる寄生虫を保有している人もいます。 シャーガス病を治療せずに放置すると、深刻な心臓や消化器系の問題を引き起こす可能性があります。 米国では患者の発症が増えている。

現在、シンシナティ大学の研究者らは、何がこの寄生虫の回復力を高めているのかを調査している。

カリフォルニア大学の研究者は、寄生虫の変態と繁殖につながるシグナル伝達経路を研究しています。 彼らは、未感染のサシガメが感染した哺乳類の宿主を噛むことによって寄生虫を獲得する最初の段階から、寄生虫が昆虫の腸内で発生し、虫の糞を通じて人や動物に広がるまでの間、その経路をたどります。

この研究はmBio誌に掲載された。

「病気を治療する最良の方法は、寄生虫の生物学を理解することです。そうすれば、患者にとって手遅れになる前に、寄生虫を殺すためのより良い薬を見つけることができます」とカリフォルニア大学芸術学部の生物科学助教授ノエリア・ランダー氏は語った。科学。

カリフォルニア大学の分子寄生虫学研究室で、ランダー氏と研究チームは、T. クルージがさまざまな過酷な環境でどのように生存するかを調査しました。 彼らはこの研究のために、遺伝子編集ツールCRISPR/Cas9、免疫蛍光分析、電子顕微鏡などの技術を導入した。

「寄生虫はそのライフサイクルの中で、酸性度、温度、栄養素の利用可能性、その他の条件の変化に遭遇します。寄生虫は何らかの方法で生き残る必要があります。そこで私たちが研究したのは、寄生虫がどのようにしてそれらの微小環境の変化を感知し、変化する反応を引き起こすのかということです」とランダー教授は語った。

研究者らは、特定のタンパク質が寄生虫のさまざまな発生段階で重要な役割を果たしていることを発見しました。 それらの機能の中には、虫の糞の高浸透圧環境において寄生虫が細胞体積を回復するのに役立つものがあります。

彼らはまた、環状アデノシン一リン酸（cAMP）と呼ばれる重要な「メッセンジャー分子」が環境ストレスに応じた寄生虫の生活環の変化に関与している、細胞内の2つの領域も発見した。

「目的は、この寄生虫の生物学をより深く理解し、細胞内のどのタンパク質が薬物治療の適切な標的であるかを調べることです」と彼女は述べた。 「寄生虫の変形を防ぐことができれば、寄生虫を殺すことができ、病気の伝染も止めることができます。」

賭け金は高い、と彼女は言った。

「この病気はラテンアメリカの農村部で800万人もの人々に影響を及ぼしている」とランダー氏は語った。 「それは『沈黙の病気』と呼ばれています。 感染している人のほとんどはそれを知りません。」

しかし、数年、あるいは数十年後、シャーガス病は衰弱性の心臓病を引き起こす可能性がある、と筆頭著者でカリフォルニア大学研究員のミゲル・チウリロ氏は述べた。

「これは慢性疾患であり、治療を受けられないこれらの国々の貧しい人々が主に影響を受けています」とチウリロ氏は語った。

サシガメは古い家や建設が不十分な家でよく見られます。 茅葺き屋根に住んでいることもあります。

「私たちの研究は主に、寄生虫の新しい薬物標的を発見し、病気を制御するための代替戦略を開発するためにそれらを検証しようとしています」とチウリロ氏は述べた。